» Artikel aus unserem Thailand Reiseführer

Chiang Rai entdecken: Thailands faszinierende Stadt im hohen Norden

Chiang Rai liegt inmitten einer malerischen Berglandschaft. Die nördlichste Großstadt in Thailand mit dem Goldenen Uhrturm als Wahrzeichen punktet mit spannenden Sehenswürdigkeiten. In Chiang Rai und Umgebung erwarten dich faszinierende Tempel wie der berühmte Weiße Wat Rong Khun und der Blaue Wat Rong Suea Ten. Pferdefreunde sollten unbedingt den Pferdetempel Wat Tham Pa Archa Thong im Goldenen Dreieck besuchen.

Selbst die ursprünglichen Morgen- und Nachtmärkte sind in Chiang Rai nicht so überlaufen wie in Chiang Mai und ein Genuss für Feinschmecker und Gourmets. Wer sich für Tradition und Geschichte der Bergvölker interessiert, schaut sich im Hilltribe Museum oder in den lebendigen Bergdörfern um.

In diesem Artikel haben wir aktuelle Tipps für Chiang Rai zu den wichtigsten Tempeln, Festivals, Unterkünften und Anreisemöglichkeiten zusammengestellt.

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Reisetipps für Chiang Rai

In und rund um Chiang Rai wird es nie langweilig. Die Provinzhauptstadt unweit des Goldenen Dreiecks liegt am Fluss Mae Nam Kok und hält für dich zahlreiche Sehenswürdigkeiten bereit. Allen voran die außergewöhnlichen Tempel in den Farben Weiß, Blau und Schwarz. Dazu gehören der bezaubernde Wat Rong Khun, der Wat Rong Suea Ten und das Black House. Möchtest du dir eine Spendenzeremonie mit reitenden Mönchen anschauen, dann besuche das Kloster Zum Goldenen Pferd.

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Nördlich von Chiang Rai befindet sich der Tempel Wat Huay Pla Kang mit einem imposanten Big Buddha, von dem du einen herrlichen Ausblick hast. Wenn du gern aktiv bist, kannst du in der malerischen Berglandschaft zu Bergdörfern, Wasserfällen wie dem Huai Mae Sai, den Pong Phrabat Hot Springs und auf den Berg Phu Chi Fa mit seiner traumhaften Aussicht wandern.

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Unsere Tipps für Chiang Rai

• Erkunde das Stadtzentrum mit einem Fahrrad.
• Miete dir ein Motorbike und entdecke die Umgebung mit ihren Tempelanlagen, Bergdörfern, Wasserfällen und heißen Quellen. Oder erkunde die besten Highlights auf einer » Tagestour in Kleingruppe*.
• Entspanne dich am Ende des Tages bei einer Thai-Massage. Wir empfehlen die Pai Massage (» Google Maps). Täglich geöffnet von 10 bis 23 Uhr.
• Ein Besuch auf einem Nachtmarkt in Chiang Rai ist fast ein Muss.
• Nicht verpassen: Abends zum Goldenen Uhrturm und das kurze Lichtspektakel bewundern. Dreimal zur vollen Stunde, von 19 bis 21 Uhr.

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TOP 10 » Reiseführer THAILAND

Hotels in Chiang Rai

In Chiang Rai und Umgebung gibt es eine große Auswahl an Unterkünften für jeden Reisenden, egal wie viel er ausgeben möchte. Wir bevorzugen immer die Hotels im Zentrum, wegen der kurzen Wege zum Nachtmarkt, Busbahnhof etc.

• The Legend Chiang Rai Boutique Resort & Spa* verwöhnt dich mit einer traumhaften Lage am Mae Nam Kok Fluss, komfortablen Zimmern, Pool und Spa. Wem das noch nicht reicht, der bucht eine Poolvilla.
• In einer gepflegten Anlage überzeugt das » Nak Nakara Hotel* mit stilvollen Zimmern, Pool und reichhaltigem Frühstücksbuffet.
• Tipp für Katzenfans: Das zentral gelegene » Sleepy House Chiang Rai* bietet nett eingerichtete Zimmer mit vielen Katzenmotiven und einen super Service. Natürlich gibt es auch ein paar verschmuste Katzen.
• Schlafen wie ein König? Das geht im » Nakaraj Princess Chiang Rai* mit Zimmern in königlich-goldenem Ambiente.
• Liebevoll dekorierte Zimmer im verspielten, bunten Look findest du im » Na-Rak-O Resort* in einer ruhigen Gasse.

Chiang Rai: An- und Abreise

Mit dem Bus oder Minivan: Wenn du mit dem Bus anreist, solltest du wissen, dass es zwei Busbahnhöfe in Chiang Rai gibt. Bus Terminal 1 findest du im Stadtzentrum nahe dem Nachtmarkt. Hier kommen die Busse und Minivans aus der Umgebung an, z. B. nach Chiang Saen (Goldenes Dreieck), Chiang Khong oder Mae Sai. Wer mit dem Fernbus in Chiang Rai ankommt, landet meist am Bus Terminal 2, sieben Kilometer südlich. Weiterfahrt per Taxi, Songthaew, Tuk-Tuk oder mit dem City Bus.

• Reisebeispiele:
• Busfahrt 🚌 von » Chiang Mai nach Chiang Rai*
• Busfahrt 🚌 von » Bangkok nach Chiang Rai*
• Busfahrt 🚌 von » Chiang Rai nach Bangkok *

Mit dem Flugzeug: Zehn Kilometer nordöstlich befindet sich der internationale Flughafen Mae Fah Luang von Chiang Rai. Weiterfahrt mit Taxi oder City Bus.

• Reisebeispiele:
• Flug ✈️ von » Bangkok nach Chiang Rai*
• Flug ✈️ von » Chiang Rai nach Bangkok*

Mit dem Taxi: Teurer dafür bequemer wird die An- und Abreise mit einem klimatisierten Taxi.

• Reisebeispiele:
• Taxifahrt 🚕 von » Chiang Mai nach Chiang Rai*
• Taxifahrt 🚕 von » Chiang Rai nach Chiang Mai*

Mit dem Zug: Chiang Rai ist nicht an das Eisenbahnnetz angeschlossen.

Chiang Rai am Fluss Mae Nam Kok

Ein paar geografische Daten vorweg: Chiang Rai liegt knapp 800 Kilometer von der Hauptstadt Bangkok, 185 Kilometer von Chiang Mai und 70 Kilometer vom Goldenen Dreieck entfernt. Die nördlichste Großstadt von Thailand auf rund 600 Höhenmetern ist von einer wunderschönen Hügel- und Berglandschaft umgeben, in der noch viele Ethnien wie die Karen, Lisu, Yao, Hmong, Meo und Akha leben.   

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Das Zentrum von Chiang Rai liegt südlich des Flusses Mae Nam Kok, rund um den alten und neuen Uhrturm und um den Busbahnhof (Bus Terminal 1). An einer Kreuzung steht der prächtige Goldene Clock Tower (» Google Maps) – das Wahrzeichen der über 760 Jahre alten Stadt, die von König Mengrai gegründet wurde. Der neue Uhrturm wurde vom Künstler Chalermchai Kositpipat geschaffen, der auch den bekannten Weißen Tempel Wat Rong Khun gebaut hat. Abends ist der Uhrturm ein echtes Highlight, wenn um 19, 20 und 21 Uhr eine Mini-Lichtshow stattfindet.

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Morgenmarkt, Walking Street und Night Bazaar

Ansonsten findest du in der Innenstadt alles, was du brauchst: Hotels, Gästehäuser, Restaurants, Touranbieter, Motorbikevermietungen, Banken und Supermärkte. Zu den authentischen Märkten, auf denen viele Thais einkaufen, gehören der Kad Luang Chiang Rai Market, Morgenmarkt und der Municipal Fresh Market, alle etwas nördlich des alten Uhrturms.

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Tipp für Foodies: Auf den Nachtmärkten, der Walking Street und dem Chiang Rai Night Bazaar (» Google Maps) mit noch mehr Garküchen und Thai Food, kannst du nach Herzenslust schlemmen und shoppen. Auf dem Chiang Rai Night Bazaar beim Busterminal 1 gibt es abends sogar gratis Live-Musik auf einer Bühne.  

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Tempel, Pagoden und Museen

Kulturinteressierte besuchen das Hilltribe Museum, das die Geschichte und Traditionen der Bergvölker dokumentiert und deren Gegenstände und Trachten ausstellt. Oder das Oub Kham Museum mit einer Privatsammlung prächtiger Schätze aus der Lanna-Zeit, uralten Buddha-Statuen, Textilien und einem goldenen Shan-Thron. Beide Museen haben täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet.

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Wenn du einige sehenswerte Tempel in Chiang Rai besuchen möchtest, können wir dir diese empfehlen: Wat Phra Kaeo, Wat Phra Sing, Wat Chiang Yuen und Wat Jed Yod. Besonders der Blaue Wat Rong Suea Ten ist einen Besuch wert. Im Blauen Tempel mit seinen kunstvollen Verzierungen dominiert, wie der Name schon sagt, die Farbe Blau. Probiere hier unbedingt das blaue Eis! Alle anderen spannenden Sehenswürdigkeiten wie der imposante Weiße Tempel, Wat Huay Pla Kang, das Schwarze Haus Baan Dam Museum findest du in der Umgebung von Chiang Rai.

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Chiang Rai Sehenswürdigkeiten

Um zu den schönsten Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Chiang Rai zu kommen, solltest du dir ein Motorbike mieten. Wer es bequemer und stressfreier mag, steigt in ein Tuk-Tuk, Songthaew oder klimatisiertes Taxi oder noch einfacher, bucht diesen » organisierten Tagesausflug*.

Ein Traum in Weiß: Wat Rong Khun

Kaum ein anderer buddhistischer Tempel ist so kunstvoll verziert wie das Top-Highlight der berühmte schneeweiße Wat Rong Khun (» Google Maps) südwestlich von Chiang Rai. Hier hat sich Chalermchai Kositpipat ein Denkmal gesetzt und ein Meisterwerk geschaffen. Der thailändische Künstler, Maler und Architekt, der an der Silpakorn Universität in Bangkok studierte, entwarf die Pläne für die gesamte Tempelanlage, an der er mit seinem Team seit 1998 arbeitet. Extravagant und einzigartig sind seine Bilder, Skulpturen und Bauten – eine Mischung aus traditioneller thailändischer Kunst und modernem Design. Wat Rong Khun gehört definitiv auf deine To-do-Liste!

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Unsere Tipps für Wat Rong Khun

• Anfahrt mit dem Mietroller, Taxi oder Songthaew: 12 Kilometer südlich von Chiang Rai im Dorf Ban Rong Khun.
• Nimm dir genügend Zeit für die Besichtigung des White Temple Wat Rong Khun, es gibt immer wieder kleine Details zu entdecken.
• Besuche auch das Artist Chalermchai Kositpipat Museum (Hall of Masterworks) mit wunderschönen Gemälden und den Golden Temple nebenan.
• Der Tempel kostet Eintritt und ist täglich von 8 bis 17 Uhr geöffnet.
• Parkplatz, Shops, Restaurant und WCs vorhanden. So ein individuelles, goldfarbenes Toilettenhaus hast du sicher noch nicht gesehen 😉  
• Bitte achte auf angemessene Kleidung.

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Tempel mit Ausblick: Wat Huay Pla Kang

Knapp acht Kilometer nördlich von Chiang Rai liegt der faszinierende Tempel Wat Huay Pla Kang (Wat Huai Pla Kung). Auf einem Hügel thront die strahlend weiße Statue der Göttin der Barmherzigkeit (Goddness of Mercy) und daneben die mit Drachen geschmückte neunstufige Pagode (9 Tier Temple) im chinesischen Stil. Besonders beliebt bei Touristen ist die tolle Aussicht von der gigantischen Figur der Guanyin, Quan Am, auch einfach Big Buddha genannt. Der Tempel Wat Huay Pla Kang ist jeden Tag von 7 bis 20 Uhr geöffnet.

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Bizarres Baan Dam Museum

Ein Stück weiter nach Norden und du erreichst das Baan Dam Museum (» Google Maps). Manche nennen es auch das Black House oder den Schwarzen Tempel, obwohl es keine religiöse Stätte ist. Hier lebte und arbeitete der thailändische Künstler, Architekt, Bildhauer und Maler Thawan Duchanee bis zu seinem Tod im Jahr 2014. Erst danach wurde aus seiner Wirkungsstätte das Baan Dam Museum. Baan Dam bedeutet so viel wie Schwarzes Haus.

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Seine oft gewöhnungsbedürftigen, provokanten und manchmal auch brutal wirkenden Kunstwerke, Gemälde und Sammlungsobjekte wurden in zahlreichen Ausstellungen weltweit gezeigt. Das Baan Dam Museum beherbergt eine Sammlung von überwiegend schwarzen Bauwerken mit außergewöhnlicher Architektur, skurrilen Skulpturen, Muscheln, Hörnern und anderen Tierobjekten sowie kuriosen Exponaten. Wir hatten das Glück, Herrn Thawan Duchanee persönlich kennenzulernen, da wir den Auftrag hatten, ihn für ein Magazin zu porträtieren. Hier zeigen wir einige bisher unveröffentlichte Portraits von Thawan Duchanee, die auf seinem Anwesen entstanden sind.

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Unsere Tipps für das Black House

• Anfahrt mit dem Mietroller, Taxi oder Songthaew: 12 Kilometer in Richtung Norden von Chiang Rai in der Gemeine Nang Lae.
• Das Black House kostet Eintritt. Ein Parkplatz und eine Snackbar sind vorhanden.
• Das Museum ist täglich von 9 bis 17 Uhr geöffnet.

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Union of Hill Tribe Villages

Sechs Kilometer vom Baan Dam Museum weiter in Richtung Mae Sai findest du die Union of Hill Tribe Villages im Dorf Ban Paoo Nanglae. Dies ist ein Zusammenschluss von fünf Siedlungen, in denen die Ethnien der Longneck Karen, Akha, Lahu, Kayaw und Lu Mien (Yao) wohnen. Hier kannst du die wunderschönen Trachten der Bergstämme bewundern, etwas über die traditionelle Lebensweise und das Kunsthandwerk erfahren und eine Tanzaufführung erleben.

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Manche Touristen bezeichnen das Ethniendorf als Menschenzoo. Andere freuen sich, verschiedene Bergvölker an einem Ort kennenzulernen, vor allem Urlauber mit Mobilitätseinschränkung, die nicht in die abgelegenen Bergdörfer wandern können. Die Familien der Longneck Karen sind froh, hier im Dorf zu leben und nicht in Myanmar verfolgt und schikaniert zu werden. Für die meisten der Minoritäten ist der Verkauf ihrer handgefertigten Produkte die einzige Möglichkeit, Geld zu verdienen. Wir besuchten die Union of Hill Tribe Villages mehrmals, sprachen mit den Frauen, ernteten Gemüse und kochten mit ihnen. Dabei erhielten wir viel Hintergrundwissen. Für die Kinder nahmen wir Spielzeug mit – die Freude war riesig.

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Unsere Tipps für die Union of Hill Tribe Villages

• Um mehr über die Geschichte, Tradition und Kultur der Bergvölker zu erfahren, empfiehlt es sich, einen Guide als Übersetzer mitzunehmen.
• Wer möchte, kann im Ethnodorf auch in einer einfachen traditionellen Unterkunft übernachten.
• Ein kleines Souvenir kaufen macht dich nicht arm, hilft aber den Familien.
• Das Ethnodorf kostet Eintritt und ist täglich von 7 bis 19 Uhr geöffnet.

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Kloster Zum Goldenen Pferd

Der buddhistische Mönch Phra Khru Bah Nuachai Kosito, ein ehemaliger Thai-Boxer und Soldat, lebt nahe der thailändisch-burmesischen Grenze im berühmt-berüchtigten Goldenen Dreieck. Vor Jahrzehnten gründete er in den Bergen den Golden Horse Temple (Wat Tham Pa Archa Thong) mit einer Schule, einer kleinen Boxhalle, Pferdeställen und Unterkünften für Waisen und arme Jungen aus den Bergdörfern. Auf dem Pferderücken reitet er mit seinen Novizen durch die Berge und hilft den Minoritäten. Wie ein Vater kümmert sich Khru Bah (bedeutet Lehrer) um die Kindermönche und unterrichtet sie in Buddhismus, Reiten und Thai-Boxen.

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Erlebe die morgendliche Spendenzeremonie mit dem charismatischen Abt Phra Khru Bah Neua Chai Kosito. Anschließend kannst du dir die wunderschöne Klosteranlage und die Höhle des Wat Tham Pa Archa Thong (Golden Horse Monastery) am Fluss Mae Kham anschauen.

Weitere Informationen zum Pferdetempel findest du in unserer Reportage: » Buddhas Kinder im Kloster Das Goldene Pferd

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Unsere Tipps für den Pferdetempel Wat Tham Pa Archa Thong

• Anfahrt: Auf der Nationalstraße N1 in Richtung Norden bis Ban Mae Chan oder Ban Mae Kham, links abbiegen und einige Kilometer bis zum Pferdetempel fahren. Gesamtstrecke ca. 45 Kilometer.
• Suche dir eine Unterkunft (siehe unten) in der Nähe des Klosters Zum Goldenen Pferd, um pünktlich zur morgendlichen Spendenzeremonie zu sein.
• Da es sich um ein buddhistisches Heiligtum handelt, bitte angemessen kleiden. Trage keine kurzen Hosen, Röcke und Tops.
• Die beste Zeit, um das Gebet von Abt Phra Khru Bah Neua Chai Kosito und die Spendenzeremonie zu verfolgen, ist am Wochenende früh morgens. Dann kommen viele Thais zum Spenden.
• Kein Eintritt. Parkplatz, Stände mit Opfergaben.

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Hotels in der Nähe des Pferdetempels

Um früh bei der Spendenzeremonie dabei zu sein, empfiehlt es sich, in der Nähe zu übernachten. Direkt am Pferdetempel gibt es keine Unterkünfte für Touristen. Aber im Umkreis von zehn Kilometern sind einige Resorts. Das » Katiliya Mountain Resort* ist nicht die günstigste Bleibe, aber ein Traum von Lage und Ausstattung.

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Magischer Sonnenaufgang am Berg Phu Chi Fa

Eine Must-see Location: Auf einer steilen Klippe am Berg Phu Chi Fa (» Google Maps) kannst du einen atemberaubenden Sonnenaufgang erleben, an den du dich noch lange erinnern wirst. In einer grandiosen Berglandschaft des Phu Chi Fa Forest Parks erhebt sich der Berg Phu Chi Fa, auch Phu Chi Fah genannt, direkt an der Grenze zu Laos.

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Der Aussichtspunkt liegt auf 1.628 Metern, es kann also für thailändische Verhältnisse früh am Morgen kalt werden. Und manchmal wandert man noch im Nebel hoch und wartet voller Spannung auf den Sonnenaufgang. Wenn sich dann endlich das Nebel- und Wolkenmeer im Tal lichtet, gleitet der Blick über das Nachbarland Laos bis hin zum Mekong. Was für ein Panorama! Und jeder Besucher staunt und macht Fotos. Selbst unterhalb vom Viewpoint kannst du ein tolles Foto mit dem zauberhaften Berggipfel Phu Chi Fa machen. Fazit: Für uns einer der schönsten Sonnenaufgänge, die wir je in Thailand erlebt haben.

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Unsere Tipps für den Berg Phu Chi Fa

• Am einfachsten ist die Anreise mit einem Mietwagen oder Taxi. Etwa 85 Kilometer östlich von Chiang Rai bis zum Dorf Ban Rom Fa Thai.
• Wer den Berg Phu Chi Fa ruhiger erleben möchte, sollte nicht an Wochenenden und Feiertagen hinfahren.
• Erkundige dich vorab, wie die Wettervorhersage ist und wann der Sonnenaufgang beginnt.
• Vom Parkplatz mit Souvenirständen sind es 760 Meter steil bergauf bzw. 25 Minuten zu Fuß bis zum Aussichtspunkt.
• Auf jeden Fall warme Kleidung anziehen, morgens sind es je nach Jahreszeit manchmal nur fünf Grad!
• Wir sind schon unter dem Sternenhimmel aufgestiegen, für den Weg hatten wir eine Taschenlampe dabei.
• Der Sonnenuntergang ist natürlich auch ein Erlebnis.
• Wenn du noch Zeit hast, hänge einen Tag dran und wandere zum Aussichtspunkt Phu Chi Dao.
• Übernachtung in der Nähe vom Berg Phu Chi Fa: Einfache Zimmer mit Halbpension bietet das » Phu Plai Fah*.

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Festivals in Chiang Rai

Zusätzlich zu den jährlichen Hauptfestivals in Thailand, wie Loy Krathong und Songkran, veranstaltet Chiang Rai eine Reihe anderer Festivitäten. Dazu gehören das Chiang Rai’s King Mengrai Festival, Flower Festival im Suan Tung Park, die Lychee Fair, das International Art Festival, die Vesak Day Celebration und das Hot Air Ballon Festival im Singha Park.

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Beste Reisezeit

Die beste Reisezeit für Chiang Rai sind die kühleren Monate von Oktober bis Februar. Dann ist die Berglandschaft wunderschön grün. Später verlieren viele Laubbäume ihre Blätter, ähnlich wie bei uns im Herbst. Ab Ende März steigen die Temperaturen, die Brandrodung nimmt vor allem in den Grenzgebieten zu und die Sicht wird schlechter. Ab Juni beginnt die Regenzeit.

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