» Artikel aus unserem Thailand Reiseführer

Chiang Mai – Zwischen goldenen Tempeln, Streetfood und Berglandschaft

Chiang Mai ist die zweitgrößte Stadt in Thailand, aber nicht mit der Metropole Bangkok zu vergleichen. Eine Skyline mit Wolkenkratzern sucht man hier – zum Glück – vergeblich. Die „Rose des Nordens“, wie Chiang Mai auch genannt wird, ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum Nordthailands. Chiang Mai ist per Flugzeug, Bahn und Bus von überall gut zu erreichen und eignet sich daher ideal als Baustein einer Thailand Rundreise. Wo Chiang Mai liegt, erfährst du auf unserer detaillierten Thailand Karte.

In diesem Artikel haben wir aktuelle Tipps für Chiang Mai zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, Elefantentourismus, Ausflügen und Unterkünften zusammengestellt und verraten unsere Chiang Mai Geheimtipps.

✅ Alles von uns selbst besucht, recherchiert, fotografiert und geschrieben.

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Hi, wir sind Annett & Mario. Wir arbeiten hauptberuflich als Reisejournalisten, Fotografen und Autoren mit über 25 Jahren Reiseerfahrung in Südostasien. Unser Reiseportal Abenteuerglobus betreiben wir seit 2014. Komplette Reportagen und Reise-Specials von uns findest du auch in der GEO, Stern, Spiegel, National Geographic, in etlichen Reiseführern und Bildbänden.

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Reisetipps für Chiang Mai

Übernachten in Chiang Mai

In Chiang Mai kann es schnell passieren, dass viele Hotels während der Hauptsaison von Ende November bis Mitte Februar ausgebucht sind. Wenn du zu Loy Krathong oder zum Flower Festival nach Chiang Mai reist, buche dein Zimmer weit im Voraus.

Wir haben uns für diesen Artikel sehr viele Hotels in Chiang Mai angesehen bzw. selbst dort übernachtet und können diese vier Hotels für einen Aufenthalt in Chiang Mai wärmstens empfehlen.

• Eine Oase zum Wohlfühlen: Die » The Twenty Lodge* hat einen wunderschönen Garten und liegt sehr zentral in der Altstadt.
• In der » My CM Boutique Lodge* waren wir schon drei Mal und mögen die liebevoll eingerichteten Zimmer. Kurze Wege in die Altstadt und zum Ping Fluss.
• Das » Hotel Montha* mit seinen gemütlich eingerichteten Zimmern liegt ruhig und doch zentral. Die Sunday Walking Street ist zu Fuß erreichbar.

Du suchst ein Adults Only Hotel? Dann wirst du dich garantiert im » Hotel Sensai Nimman Chiang Mai – Adults Only im Stadtteil Nimman richtig wohlfühlen.

Anreise nach Chiang Mai

Chiang Mai ist sehr gut an das Eisenbahnnetz angebunden, mit dem Bus leicht zu erreichen und hat einen Flughafen. Je nach Zeit und Budget erreichst du Chiang Mai von überall aus Thailand. Die Sehenswürdigkeiten in Chiang Mai erreichst du am schnellsten mit dem Tuk-Tuk.

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Mit dem Bus: Busse fahren von vielen Landesteilen in Thailand nach Chiang Mai. Beliebt bei Travellern sind die Nachtbusse von Bangkok.

Reisebeispiele:

• Busfahrt 🚌 von » Bangkok nach Chiang Mai*
• Busfahrt 🚌 von » Chiang Mai nach Chiang Rai*
• Busfahrt 🚌 von » Sukhothai nach Chiang Mai*

Mit dem Zug: Chiang Mai ist an das Schienennetz der State Railway of Thailand angeschlossen und daher optimal von Bangkok mit dem Nachtzug zu erreichen.

Reisebeispiel für Sparfüchse: Zug 🚂 von » Bangkok nach Chiang Mai*

Mit dem Flugzeug: Am schnellsten erreichst du Chiang Mai von Bangkok, Koh Samui oder anderen Städten Thailands mit dem Flugzeug.

Reisebeispiele:

• Flug ✈️ von » Bangkok nach Chiang Mai*
• Flug ✈️ von » Chiang Mai nach Koh Samui*
• Flug ✈️ von » Chiang Mai nach Phuket*

Chiang Mai: Sehenswürdigkeiten

Chiang Mai ist eine Stadt, in der man locker zehn Tage verbringen kann und trotzdem noch nicht alles gesehen hat. Die Altstadt hat so viel zu bieten, dass es sich lohnt, einen ganzen Tag dort zu verbringen. Allein die vielen buddhistischen Tempel und Klöster rund um Chiang Mai sind eine Reise in den Norden Thailands wert.

Jedes Mal, wenn wir hier sind, erweitern wir unsere Liste der Top Chiang Mai Sehenswürdigkeiten, weil es immer etwas Neues zu entdecken gibt.

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Erkunde die Altstadt von Chiang Mai

Wer zum ersten Mal in Chiang Mai ist und zunächst die Altstadt erkunden möchte, dem empfehlen wir eine geführte Fahrradtour. Der geschulte Guide zeigt alle Sehenswürdigkeiten und Highlights, die in der Altstadt von Chiang Mai zu besichtigen sind. Das Verkehrsaufkommen in der Altstadt ist sehr gering, sodass sich diese » vierstündige Sightsseingtour mit dem Fahrrad* sehr gut eignet.

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Sunday Walking Street

Jeden Sonntag findet in der Altstadt von Chiang Mai die beliebte Sunday Walking Street (» Google Maps) statt. Der Nachtmarkt entlang der Rachadamnoen Road erstreckt sich vom Wat Phra Singh bis zum Tha Phae Gate. Ab 16 Uhr öffnen die Händler ihre Stände mit authentischem Streetfood, Souvenirs, Kleidung, Schmuck und technischen Accessoires. In den angrenzenden Tempeln kann man sich unter freiem Himmel massieren lassen.

Unsere Tipps für die Sunday Walking Street

• Bei technischen Accessoires ist Vorsicht geboten. Oft sind es nur billige Plagiate.
• Wenn du ein WC auf der Walking Street suchst, gehe ins Wat Phan On (» Google Maps).
• Wir gönnen uns zwischendurch immer eine Fußmassage im Wat Samphao (» Google Maps).

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Sieh dir das Bo Sang Umbrella Village an

Bo Sang liegt in der Nähe von Chiang Mai und ist bekannt für die traditionelle Herstellung von Sonnenschirmen und Fächern. Die kunstvoll handgefertigten Sonnenschirme sind eigentlich für den täglichen Gebrauch bestimmt, aber viele der Schirme und Fächer werden ausschließlich für Touristen zu dekorativen Zwecken hergestellt. Im Dorf Bo Sang wird die Schirmherstellung seit vielen Generationen praktiziert und das Wissen an die Nachkommen weitergegeben.

Die Gestelle der Schirme werden aus Bambus gefertigt, mit Baumwolle, Seide, Seidenpapier oder Pergament bespannt und anschließend mit farbenfrohen Motiven bemalt. Das Schöne ist: Man kann den Handwerkern bei der Arbeit über die Schulter schauen oder in einem der Workshops in Bo Sang seinen eigenen, individuellen Schirm herstellen.

Zum Bo Sang Umbrella Village (» Google Maps) liegt 17 Kilometer östlich von Chiang Mai entfernt. Wenn du keine Lust hast, Bo Sang auf eigene Faust zu erkunden, dann kannst du die Schirmproduktion im Rahmen dieser » geführten Tour* besichtigen.

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Besuche das Thai Silk Village

Wenn du wissen möchtest, wie Seide hergestellt wird, empfehlen wir das Thai Silk Village. Dort dreht sich zwar alles um Show und Verkauf, aber ein Besuch lohnt sich auch, wenn du noch nie eine Seidenraupe oder einen Kokon gesehen hast. Eine Mitarbeiterin des Thai Silk Village erklärt den Prozess der Seidengewinnung von der Raupe bis zum Weben. Danach geht es in den Showroom, in dem viele Seidenprodukte angeboten werden, wobei uns die Seidenschals und Blusen überteuert erschienen. Trotzdem sehenswert für alle, die sich für Seide und ihre Herstellung interessieren.

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Besuche die wichtigsten Heiligtümer in Chiang Mai

In Chiang Mai und Umgebung gibt es viele buddhistische Tempel. In unserer Liste der Chiang Mai Sehenswürdigkeiten haben wir nur die wichtigsten Tempel mit aufgenommen. Wir empfehlen dir, vier ganz unterschiedliche Tempel zu besuchen. Wenn du diese vier Tempel besucht hast, hast du die wichtigsten buddhistischen Heiligtümer in Chiang Mai gesehen. Die ersten drei Tempel, die wir hier vorstellen, kannst du mit dieser » geführten Tempeltour* besuchen und dabei viel Wissenswertes erfahren.

Wat Chedi Luang

Am einfachsten ist der Wat Chedi Luang zu erreichen. Der Tempel mit den Elefantenstatuen liegt in der Altstadt und ist über 80 Meter hoch. Er zählt zu den beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten von Chiang Mai und wird dementsprechend häufig von Touristen besucht. Der Wat Chedi Luang beherbergte bis 1547 den berühmten Smaragd-Buddha, der heute im Wat Phra Keow in Bangkok zu bewundern ist. Daher hat der größte Tempel von Chiang Mai auch eine große Bedeutung für die Thais.

In der gegenüberliegenden Versammlungshalle beten die Mönche und Novizen frühmorgens und abends. Im Wihan befindet sich die heiligste Buddha-Statue, die aus reiner Jade besteht. Auf dem Gelände vom Wat Chedi Luang ist auch linker Hand ein Tempel mit einem liegenden Buddha. Diesen solltest du nicht verpassen.

Den Wat Chedi Luang und zwei weitere berühmte Tempel erkundest du in Chiang Mai innerhalb der » 3-stündigen Altstadtführung* und erfährst von dem sachkundigen Guide viel Wissenswertes über die heiligen Bauwerke.

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Wat Phra That Doi Suthep

Knapp 15 Kilometer westlich der Altstadt Chiang Mais liegt das Wahrzeichen von Chiang Mai, wenn nicht sogar von ganz Nordthailand. Der Tempel Wat Doi Suthep ist einer der bekanntesten und meistbesuchten buddhistischen Tempel im Norden des Landes. Das Heiligtum thront auf dem Berg Doi Suthep im gleichnamigen Nationalpark. Den Wat Doi Suthep erreicht man über die berühmte Nagatreppe. Etwa 300 Stufen sind zu überwinden, was bei der schwülen Hitze zu einem Kraftakt werden kann.

Unsere Tipps für Wat Doi Suthep

• Der Wat Doi Suthep ist ein buddhistisches Heiligtum, in dem Schulter und Knie bedeckt sein müssen.
• Besuche den Wat früh am Morgen oder nach 17 Uhr. Dann kannst du die Ruhe genießen und ab 18 Uhr den Mönchen beim Beten zusehen.
• Im Dezember und Januar kann es morgens und abends dort oben sehr kühl werden.
• Wir lassen uns immer mit dem Tuk-Tuk bis zum großen Parkplatz fahren. Aber mit dem gemieteten Roller ist es auch kein Problem.

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Wat Phra Lat

Der Wat Phra Lat (» Google Maps) ist für uns einer der schönsten buddhistischen Tempel von Chiang Mai. Er liegt verwunschen im Dschungel und ist weit weniger von Touristen frequentiert als z. B. der Wat Phra That Doi Suthep. Zu erreichen ist er auf dem Monk’s Trail, der auf den Doi Suthep führt. Wo früher Mönche und Pilger den Berg bestiegen, trifft man heute auf Touristen und Jogger.

Die Patina aus Moos am Chedi und die vielen bewachsenen Figuren machen die Anlage zu einer Kulisse wie aus einem Indiana-Jones-Film.

Waldtempel Wat Umong

Der Waldtempel Wat Umong am Fuße des Doi Suthep hat durch seine Lage und den Moosbewuchs eine märchenhafte Aura. Unterhalb des zentralen Chedi führen halbkreisförmige Gänge in den Berg, in denen sich Nischen mit Buddha-Statuen befinden.

Wat Umong ist ein Zentrum für Meditation und der buddhistischen Lehre. Die Mönche, die im Kloster leben, haben nichts dagegen, wenn du bei den Gebeten mit dabei bist. Du kannst auch an Meditationskursen teilnehmen.

Unsere Tipps für den Wat Umong

• Der Tempel ist ein Eldorado für Fotografen.
• An dem kleinen See gibt es Schildkröten.
• Der Wat Umong ist Teil dieser » geführten Tempeltour*.

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Lerne bei einem Kochkurs die Thaiküche kennen

Die meisten Reisenden, die nach Chiang Mai kommen, nehmen an einem Thai-Kochkurs teil. Von den Kochkursen, an denen wir teilnahmen, konnten wir viele Tipps und Rezepte mitnehmen. Bis heute kochen wir die Gerichte zu Hause nach, wenn uns wieder einmal das Fernweh packt.

In Chiang Mai gibt es viele Anbieter von Kochkursen. Der Ablauf in einer thailändischen Kochschule ist überall ähnlich. Morgens wird man im eigenen Hotel abgeholt, bekommt eine kurze Einweisung und geht dann auf einen lokalen Markt. Nach dem Einkauf der Zutaten werden beim Thai-Kochkurs ca. fünf thailändische Gerichte und ein Dessert zubereitet. Guten Appetit!

Thai-Kochkurse in Chiang Mai

• Beim letzten Mal waren wir in der Asia Scenic Thai Cooking School. Wenn dieser Kochkurs mal wieder ausgebucht ist, gibt es mit diesem » Thai-Kochkurs in Chiang Mai* ein ähnliches Angebot.
• Und sehr beliebt ist die Thai-Kochschule auf dem » Bio-Bauernhof von Mama Noi*. Dort kannst du sicher sein, dass alle Zutaten frisch und in Bio-Qualität sind.

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Elefantentourismus in Chiang Mai

Die meisten Touristen kommen nach Chiang Mai, um Elefanten aus nächster Nähe zu sehen und hautnah zu erleben. In der Umgebung von Chiang Mai gibt es viele Elefantencamps, die von den Einnahmen der Touristen leben. Hier wird aber auch viel „Greenwashing“ betrieben. Die meisten Elefanten in den Camps sind ehemalige Arbeitselefanten, oder sie mussten in Touristenshows auftreten. Sie werden und können in den Camps nie 100 Prozent artgerecht gehalten werden, denn dann müssten sie ohne menschliches Zutun in freier Wildbahn leben. Wenn du dich für Elefanten interessierst und sehen möchtest, wie Elefanten nachhaltig betreut werden, dann können wir dir mit gutem Gewissen die beiden folgenden Elefantencamps empfehlen.

Besuche Elefantenretterin Lek Chailert im Elephant Nature Park

In der Umgebung von Chiang Mai gibt es viele Auffangstationen für Elefanten, die aber nicht alle zu empfehlen sind. Wir waren dreimal im Elephant Nature Park bei Sangduen Lek Chailert. In diesem Sanctuary werden die Elefanten nicht mit Haken getrieben und an Ketten gelegt. Im Elephant Nature Park kannst du die Tiere so gut wie artgerecht hautnah erleben und dich davon überzeugen, dass die Elefanten gut behandelt werden.

In unserer Reportage über die » Lek Chailert erfährst du mehr über ihre Arbeit.

Unser Tipp für eine Tour von Chiang Mai zu einem Elephant Sanctuary

Es kommt vor, dass die Touren von Lek Chailert zum Elephant Nature Park ausgebucht sind. Wenn du trotzdem ein unvergessliches Erlebnis mit Elefanten in Thailand haben möchtest, dann sieh dir diese zwei Ausflüge an.

• Wenn du Elefanten hautnah erleben möchtest, dann kannst du diese » Tour zum Elephant Sanctuary* nahe Chiang Mai buchen.
• Oder du besuchst Elefanten im » Retirement Park*, ebenfalls von Chiang Mai.

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Lerne von Bodo Förster den richtigen Umgang mit Elefanten

Bodo Jens Förster absolvierte im Tierpark Friedrichsfelde eine Lehre zum Tierpfleger und arbeitete danach als Ausbilder von Elefanten. 1994 gründete er in Nordthailand sein Unternehmen »Elephant Special Tours«. Bodo Förster bietet mit seinen mehrtägigen Touren die einzigartige Möglichkeit, Elefanten und ihre Umwelt auf eine Art und Weise zu erleben, die weltweit unvergleichlich ist. Mit den Einnahmen finanzieren er und sein Team eine sichere und nachhaltige Zukunft für die Elefanten. Wir konnten uns vor Ort von seiner Arbeit mit den Elefanten überzeugen.

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Elephant PooPooPaper Park

Nicht nur für Kinder ein Riesenspaß! Im Elephant POOPOOPAPER Park (» Google Maps) wird Papier aus Elefantenmist hergestellt. Dazu wird der Elefantendung gesammelt, gewaschen, fein zerkleinert, gefärbt und abgewogen. Für ein großes Blatt Papier wird eine Kugel von 500 Gramm aufbereitetem Elefantendung benötigt. Die Kugel wird auf einem feinen Sieb in einem Holzrahmen gleichmäßig in Wasser verteilt und in der Sonne getrocknet. Im Elephant POOPOOPAPER Park kannst du selbst kreativ werden und dein eigenes Papier aus Elefantenkacke schöpfen. So entsteht echtes Ökopapier, das garantiert nicht stinkt.

Der Elephant POOPOOPAPER Park liegt 15 Kilometer nördlich von Chiang Mai in Mae Rim und ist mit dem Roller oder Tuk-Tuk in 20 bis 30 Minuten zu erreichen.

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Chiang Mai: Trekking

Trekking zu den Akha, Lisu oder Karen

Höhepunkt einer Reise durch Nordthailand ist für viele Besucher eine Trekkingtour zu den Bergstämmen, die in abgelegenen Regionen leben. Von Chiang Mai kannst du die Dörfer der Hmong, Akha, Karen, Lisu oder Palaung am besten innerhalb einer Wanderung besuchen. Es operieren in Chiang Mai viele Trekking-Anbieter. Die meisten Trekkingtouren dauern 2 Tage mit einer Übernachtung in einer einfachen Lodge. In der Regel wird man vom Hotel abgeholt, dann geht es auf einen lokalen Markt, um Verpflegung einzukaufen. Das Trekking selbst führt durch Reisfelder, Bambuswälder und dschungelartigen Wald. Je nach Anbieter werden während dem Chiang Mai Trekking zwei oder drei Dörfer (meist Karen, Akha oder Lisu) besucht, wo du etwas über das Leben der Bergvölker erfährst.

Wenn du einen Bergstamm unterstützen möchtest, dann empfehlen wir eine oder zwei Übernachtungen in der » Lisu Lodge* nördlich von Chiang Mai im Mae Taeng Tal. Das Geld kommt zu 100 Prozent der Bergbevölkerung des Dorfes zugute. Die Lisu Lodge liegt nur 12 Kilometer vom bekannten Elephant Nature Park entfernt und lässt sich gut mit einem Besuch dort verbinden.

Unsere Tipps fürs Chiang Mai Trekking

• Nimm warme Kleidung mit. In den Bergen kann es empfindlich kalt werden.
• Ein leichtes Moskitonetz* mit selbstklebenden Haken* mitnehmen. Die meisten Lodges haben zwar welche, aber die haben auch Löcher.
• Essen gibt es immer reichlich, aber Trinkwasser ist eher knapp.

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Besuche den Sticky Wasserfall

Der Sticky Wasserfall gehört noch zu den Chiang Mai Geheimtipps, weil er etwas außerhalb der Stadt liegt und keine Reisegruppen dorthin kommen. Er heißt auf Thai Namtok Bua Thong und macht seinem klebrigen Namen alle Ehre. Am Boden des Wasserfalls hat sich im Laufe der Jahre eine Kalkschicht gebildet, die das Klettern ermöglicht.

Wenn du den Sticky Waterfall in der Kleingruppe mit Guide besuchen möchtest, dann empfehlen wir dir die organisierte » Wasserfall-Tour mit Höhlenbesuch*.

Unsere Tipps für den Sticky Waterfall

• Achte darauf, dass du nicht auf algenbewachsenen Untergrund trittst, da dieser rutschig werden kann.
• Nutze die vorhandenen Seile für die steilen Passagen.
• Badezeug und Wechselsachen nicht vergessen.
• Wasserdichte Handyhülle* mitnehmen.

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Loy Krathong und Yi Peng

Wenn du Thailand während des Loy Krathong Festes besuchst, solltest du nach Chiang Mai kommen. Obwohl das Lichterfest im ganzen Land gefeiert wird, findet in Chiang Mai gleichzeitig das Laternenfest Yi Peng statt. Die mit offenem Feuer betriebenen Ballons dürfen in Chiang Mai nicht mehr abheben, weil in der Vergangenheit zu viel passiert ist. Einige fliegende Laternen verirren sich aber immer noch über Chiang Mai.

Unser Tipp für Loy Krathong

• Am Ping Fluss ist das Fest am schönsten. Dort kannst du die Krathongs schwimmen lassen. Sei aber rechtzeitig dort, denn es wird sehr voll am Fluss.

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Flower Festival in Chiang Mai

Das Chiang Mai Flower Festival findet jedes Jahr am ersten Wochenende im Februar statt und dauert drei Tage. Höhepunkt des Festivals ist der Samstag, an dem ein Blumenumzug veranstaltet wird. Der Korso mit den blumengeschmückten Festwagen startet in der Charoen Muang Road, führt über die Nawarat Brücke am Bahnhof und endet im Nong Buak Hat Park.

Beim Flower Festival in Chiang Mai tragen die Frauen traditionelle Trachten aus Nordthailand und präsentieren Schirme aus dem Bo Sang Umbrella Village.

Unser Tipp für das Flower Festival

• Am Samstag beginnt der Wagenkorso um 8 Uhr. Um diese Zeit steht die Sonne noch tief und man kann perfekte Fotos machen.

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Chiang Rai Sehenswürdigkeiten: Tagesausflug

Du kannst einen spannenden Ausflug von Chiang Mai nach Chiang Rai oder weiter zum Goldenen Dreieck machen, ohne dort übernachten zu müssen. Solche Tagesausflüge zu den Chiang Rai Sehenswürdigkeiten und zum Goldenen Dreieck sind sehr entspannend, und du musst dich um nichts kümmern.

Unsere Empfehlungen für eine Tagestour

• » Chiang Rai Tempeltour (Blauer und Weißer Tempel)*
• » Chiang Rai: Weißer Tempel und Goldenes Dreieck*

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Brandsaison in Chiang Mai

Die Brandsaison in Chiang Mai beginnt in der Regel im Februar und dauert bis Mitte oder Ende April, abhängig von Regen und Wind. Ursache sind vor allem landwirtschaftliche Brandrodungen und Waldbrände in der Trockenzeit, die zu hoher Feinstaubbelastung (PM2.5) führen. Die Beeinträchtigung zeigt sich durch starken Smog, schlechte Sicht und kann zu gesundheitlichen Beschwerden führen. Am stärksten betroffen sind Chiang Mai und die umliegende Bergregion, da sich der Rauch dort in den Tälern staut.

Wenn du mehr über die Rauchsaison erfahren möchtest, dann schau dir auch unsere Tipps mit der Infografik im Artikel 🔥 Brandsaison in Thailand an.

Reiseführer für Thailand

Der Reiseführer Stefan Loose für Thailand ist und bleibt die beste Wahl für Backpacker und Individualtouristen mit vielen Hintergrundinformationen und Beschreibungen der Sehenswürdigkeiten.

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